クラバート、とくら

親が子供に与える本の影響は大きい。
とはいえ、これを読めと言って渡された記憶はない。
家にある本、あるいは親が読んだ本を、
鶏のようについばんで育ったというのが実情だ。

ある日、本を買ってきてあげたよ、と言って手渡された本がある。
選定図書であるとか学校の作文に必要であるとか、
何かの必然性が全くない時期であったため、
意味がわからず、そのために記憶に残っている。
子供向けなのだろうが、自分の「子供ンときの本」に分類されなかった不思議な本。
長じてもさして読むわけでもないのに手放さなかったため、
数重ねた引っ越しを経て、ハードカバーで唯一、小学校時代からの生き残りである。

クラバート

作者は、ドイツの有名な児童文学者。
「大どろぼうホッチェンプロッツ」シリーズなどで有名。
（これはおそらく妹が持ち去ってしまった）
このシリーズも実家ではヒット作となった。

魔法もの、と言ってはそれはそうなのだが、
民間伝承をもとにしているせいか、不思議なリアリズムに富み、
魔法と迷信の境をうまく突いた気味があり、
それが「子供向け」と僕が分類しなかった理由になっている。
ドイツの群雄割拠時代の、粉屋の職人たちを題材にとり、
少年クラバートの成長を描く。
職人たちがとても魅力的だ。
装丁・挿絵もドイツ人（たぶん）で、モノクロ版画がミステリアスな想像を喚起する。
ジュンク堂を徘徊しているときに文庫版を見かけ、
イラストに惹かれて買いそうになった。
余裕があったら、そのうち買う。

魔法ものは、現実世界との距離の取り方がキーになると思う。
ハリー・ポッターのように、魔法を中心に小説世界を構築しているのではない。
おそらく作者は、やがて迷信に消えていくことを想像させる存在に、魔法を位置づけている。
クラバートは悪の象徴たる親方との対決後（こう書くととても陳腐になってしまう）、
仲間、恋人ともに粉屋を後にし、おそらく親方はその後に死ななければならないだろう、
という結末になっている。
民間伝承には、その後のクラバートというのもあるらしいが、
おそらく魔法そのものを描こうとしたのではない作者は、それを作品にしていない。
「大どろぼうホッチェンプロッツ」にも魔法は、脇役として使われている。
「魔法」の扱い方として参考になる一作。